Randonnées montagne (pédestres, raquettes, glaciaires)

Randonnée du 16 août 2025

Belle randonnée vers ce lac très fréquenté du fait de sa proximité avec le refuge des Evettes*. En raison du réchauffement climatique entraînant la fonte générale des glaciers des Alpes, celui du Grand Méan est en sursis et si l’avancée de sa langue terminale se réduit progressivement, celle-ci a perdu au moins la moitié de sa masse au cours des quinze dernières années. Il est donc urgent d’aller admirer ce site exceptionnel avant sa probable disparition dans un avenir proche.

Commentaires

A partir du refuge des Evettes* l’itinéraire est bien balisé (panneaux, cairns, etc) mais il existe de nombreuses variantes. Il faut toutefois veiller à se tenir plutôt sur la gauche, au plus près du Mont Séti, le lac se trouvant au pied de la face SE de celui-ci.

Conditions : très beau temps chaud

Difficulté : moyenne + (dénivelé, longueur de l’itinéraire)

Faune : bouquetins

Flore : flore estivale (buplèvre étoilé, jacobée uniflore, joubarbe, cirse, campanule, gentiane, doronic, hélianthème, orpin rose, gentianelle rameuse, etc)

Départ

Carte IGN 1/25000° 3633 ET Tignes – Val d’Isère – Haute-Maurienne

Hameau de l’Ecot (2027 m). Rejoindre Bonneval-sur-Arc par la  D 902, Modane et Bessans.

Dans Bonneval prendre la petite route à droite qui monte au hameau de l’Ecot (en saison, parking payant avec barrière à Bonneval 7 €/jour - places limitées).

nb : navette possible à partir de Bonneval sur Arc (1,50 € - premier départ 8 h 00, dernier retour 17 h 15)

Se garer au 1° parking (Pont Saint-Clair 2042 m - panneaux), départ des sentiers pour accéder au refuge des Evettes*, soit par le Plan des Roches (option du jour) soit par les gorges de la Reculaz (sentier plus escarpé et aérien)

Itinéraire

Le sentier s’élève E puis fait une longue boucle W (plusieurs secteurs pierreux et/ou humides) passe au lieudit « ruisseau de Picherse » (2330 m – panneaux) avant de rejoindre le GR de Pays « Tour de Haute-Maurienne » au lieudit « Plan des Roches » 2332 m – panneaux.

nb : en dépit des horaires indiqués sur les panneaux (35 mn et 55 mn) les 2 itinéraires permettant de rejoindre le refuge des Evettes depuis le point ci-dessus demandent le même temps, la boucle par le Plan des Roches étant plus longue mais plus tranquille que le sentier escarpé  à main droite s'élevant à travers la barre rocheuse.

Arriver au col des Evettes (2561 m) puis au point 2575 m (panneaux). Laisser à gauche le sentier vers le refuge (5 mn) pour descendre tout droit dans le vallon. Passer au point 2520 m (panneaux) et suivre le sentier en direction du Pont Romain et du lac du Grand Méan. Après le pont, longer sur quelques dizaines de mètres la rive droite du torrent de la Reculaz et au lieudit « Plan des Evettes » (2500 m – panneau), monter à gauche sur le gros rocher incliné qui marque le départ de l’itinéraire (balisé par de nombreux cairns) vers le lac du Grand Méan.

L’environnement devient plus minéral et le cheminement passe à travers les « baleines » - roches affleurantes arrondies, polies par le glacier - les ressauts rocheux et les « collus » sous la face S du Mont Séti (3153 m). A main droite, tout au long de la montée, beau panorama sur le cirque ou Plan des Evettes, son lac et les nombreux "3000" qui l’encadrent (Pic Regaud, l’Albaron, la Petite Ciamarella, Pointe Tonini, Pointe de Sea, Pointe de Bonneval, etc).

Après un dernier ressaut (point haut 2872 m), les eaux laiteuses du lac glaciaire du Grand Méan (2855 m) se découvrent dans un décor magnifique. La taille du lac tout d’abord (environ 300 m de long, au moins 50 m en largeur), la langue terminale du glacier qui s’infléchit et se fracture avant de disparaître sous l’eau et les blocs de glace flottant à la surface et se rassemblant près de l’exutoire forment un environnement assez irréel.

Longer le lac par sa rive droite (sens orographique) pour aller au plus près du front de glace et pouvoir apercevoir, malgré la foule bruyante, des bouquetins peu farouches.

Retour par le même itinéraire jusqu’au Pont Romain**. Prendre quelques minutes pour admirer la cascade du torrent de la Reculaz et le début des gorges avant de remonter par le sentier de l'aller ou à droite en direction du refuge des Evettes (2590 m) et des lacs des Paréis.

Du refuge, revenir SW au col des Evettes puis reprendre l’itinéraire suivi à la montée, ou les lacets des raides raccourcis sur les pentes du plan de l’Aigle.

Du parking du Pont Saint-Clair ne pas oublier d'aller visiter le magnifique hameau de l’Ecot (origine V° s. - classé en 1971) et sa chapelle et essayer de s’imprégner de son histoire et des conditions de vie de l’époque). Les panneaux d’information au départ du chemin d’accès au hameau indiquent que l’Ecot comptait 112 habitants permanents en 1734 et que ce fût, jusqu’en 1968, le plus haut lieu habité à l’année en France.

(*) Refuge des Evettes (2594 m) : appartenant à la FFCAM, il est d'un autre temps et aurait grandement besoin d'une profonde restauration (en projet semble-t-il) car il ne correspond plus aux normes actuelles de "confort" (toutefois relatif en refuge). Pour 48 couchages (6 dortoirs de 8 très exigus), on trouve à l'intérieur seulement 2 WC secs et 2 lavabos  (dont 1 seul privatif) et la toilette reste donc "facultative" le matin. Si le repas est correct (ce jour : soupe, poulet aux carottes, tranche de cake), on peut regretter qu'il n'y ait ni pain ni fromage pour un repas facturé 26 € ! Pas de remarque particulière pour le petit déjeuner (12 €), le pain est en libre accès et les boissons sont à volonté.

(**) Pont Romain : les informations historiques disponibles sont rares. Il remonterait à l’époque romaine ? (1° ou 2° s.) et il a fait l’objet de restaurations au fil des siècles, mais d'autres sources indiquent une construction au milieu du XIX° s.. On peut se poser la question de son utilisation passée car le pont ne se trouvait pas sur une voie de communication connue et si de rares cols existent, ils sont tous situés à haute altitude et entourés de nombreux sommets de plus de 3000 m. Le mystère ne semble pas être levé à ce jour !

Dénivelé : 1020 m  

Temps de marche : 7 h 00 (dont 3 h 45 de montée)

Distance : 15 km

Quelques photos de l'évolution du glacier des Evettes et du glacier du Grand Méan (2009, 2021, 2024 et 2025). Il ne s'agit pas de constater, à nouveau, leur évolution au fil des ans avant leur probable disparition mais de vous inviter à aller les admirer pendant qu'il est encore temps !