Randonnées montagne (pédestres, raquettes, glaciaires)

Le Mont Granier qui borde N le Massif de Chartreuse offre un panorama exceptionnel sur la Plaine du Grésivaudan, la Combe de Savoie, le Massif de Belledonne, la Chaîne des Aravis et celle du Mont Blanc ainsi que sur l'agglomération Chambérienne jusqu'au lac du Bourget.

Cette randonnée, effectuée en circuit (montée par le Pas des Barres et descente par la Balme à Colon), est également remarquable par la diversité des paysages, de la verdeur des alpages, pelouses et forêts, à la minéralité des lapiaz.

Conditions : temps et température agréables, passages nuageux épars, brume sur les sommets des massifs des Aravis et de Belledonne se dissipant en début d’après-midi.

Difficulté : moyenne + à difficile (montée dans la faille du Pas des Barres, descente raide dans la Balme à Colon, lapiaz, sentiers comportant des tronçons peu aisés). Longueur de l’itinéraire et dénivelé conséquents. Parcours réservé aux randonneurs aguerris (pentes raides, vide dans le Pas des Barres) – non adapté aux enfants - et à proscrire par temps humide.

Flore : abondante flore de fin de printemps (gentiane, renoncule, rhododendron, anémone, etc)

Départ

Hameau de la Plagne, au N d'Epernay (Commune d'Entremont-le-Vieux), vallée des Entremonts. Parking accessible depuis l’embranchement dans l’épingle à gauche juste avant l'entrée du village.

Altitude départ 1095m.

Itinéraire

Carte IGN 1/25000° 3333 OT (Chartreuse Nord)

Au bas du hameau on trouve la marque rouge et blanche du GR 9 et le panneau "Col de l'Alpette".

Compter 1h pour atteindre le col par un large sentier réaménagé pour permettre le passage des troupeaux vers l'Alpette.

Au col (1534m - panneaux) prendre à gauche le sentier qui longe N l'alpage de l'Alpette puis s'élève à gauche en diagonale (gros rochers dans l’alpage) pour arriver au bas du Pas des Barres (panneau).

Après quelques raides lacets, le sentier s'engage dans une faille de la falaise, équipée en câbles, échelles et autres barres de fer (d'où le nom du passage), qui permet d'accéder au vaste plateau du Granier.

NB : cette section, qui se caractérise par sa verticalité, est à déconseiller aux personnes sujettes au vertige et aux jeunes enfants.

Le sentier traverse W le plateau puis longe N la falaise dominant la vallée des Entremonts en direction du Mont Granier que l'on découvre au loin. A mi-chemin, noter le panneau indiquant S le chemin du retour par la Balme à Colon.

Le cheminement sur le plateau est très agréable (sentier large et plat, flore abondante, pelouse). En vue du sommet, obliquer à gauche pour atteindre en quelques minutes le cairn maçonné qui marque celui-ci (1933m). Par une courte descente rejoindre ensuite la croix (1898m) et l'extrémité de la falaise qui surplombe de 700m la vallée (vue superbe sur Bassin Chambérien et le lac du Bourget).

Nb : à la suite de l’éboulement de 2016 la croix se trouve maintenant au bord du vide et son accès est interdit (panneaux – explications géologiques)

Pour le retour, rebrousser chemin jusqu'au panneau  "Balme à Colon" (la descente par le Pas des Barres est fortement déconseillée). Après une courte montée le sentier bascule versant W puis descend par une série de lacets raides vers la « Balme à Colon », grotte impressionnante par sa taille, qui permet de ressortir de l'autre côté de la falaise.

Nb : la grotte renferme aussi un puits ou "grotte des ours", découverte par les spéléologues (accès interdit par une grille) qui abriterait de très nombreux squelettes d'ours des cavernes, dont un spécimen est présenté au Musée de l'Ours des Cavernes à Entremont-le-Vieux.

Cette première partie de la descente qui requiert la plus grande prudence (traversée de couloirs vertigineux, sentier "caillouteux" en forte pente, rochers rendus glissants par le passage des randonneurs) permet d'admirer les aiguilles de calcaire qui jalonnent le parcours et la verticalité des falaises.

Le sentier pénètre ensuite dans la forêt, sa pente s'adoucit, puis conduit agréablement aux granges de Priz avant de rejoindre le hameau de la Plagne et le parking de départ.

Dénivelé : environ 950m

Temps de marche : 7h dont 4h de montée

Distance : 13km