Randonnées montagne (pédestres, raquettes, glaciaires)

Randonnée du 25 août 2022

Très belle randonnée dans ce secteur sauvage du Beaufortain empruntant deux passages chargés d’histoire, le Chemin du Curé* et la Crête des Gittes*, et présentant un panorama exceptionnel tout au long de l'itinéraire.

Conditions : beau temps doux au départ. Nébulosités croissantes sur les sommets en cours de journée.

Difficulté : moyenne +  (dénivelé, longueur de l'itinéraire, passages aériens sur la Crête des Gittes pouvant rebuter les personnes sujettes au vertige)

Faune : aigle royal, buse

Flore : campanule, scabieuse, doronic, muflier des Alpes

Départ

Hameau de la Gitte (1627 m).

Rejoindre Beaufort  par la D 925 et continuer en direction du barrage de Roselend. Passer le Défilé d’Entreroches (D 925) puis après le lieudit les Fontanus (environ 5 km de Beaufort) tourner à gauche en direction du lac de la Gittaz (panneau). Après le lac de barrage, la petite route se transforme en piste pastorale, non bitumée mais carrossable, contourne le lac sur sa rive gauche, passe au Plan de Gittaz et amène au point de stationnement à proximité du hameau et du refuge de la Gitte.

Itinéraire

Carte IGN 1/25000° 3531 OT Megève – Col des Aravis

Du parking (1627 m - panneaux « Chemin du Curé – La Sausse ») rejoindre le hameau puis prendre S le chemin descendant vers le torrent de la Gittaz (passerelle). Poursuivre en face, E puis NE, puis atteindre le lieudit « chemin du Curé »* (1919 m – panneaux). Le sentier taillé dans la falaise sur 350 m environ permet de franchir le profond canyon creusé par le torrent de la Gittaz.

Sortir dans le vaste cirque du vallon d’alpage de la Sausse, franchir au mieux le torrent (plusieurs gués) et, par sa rive droite, arriver en vue du chalet de la Sausse (1989 m – panneaux). Suivre « les Cavets – col du Bonhomme » en prenant à main gauche N le raide sentier qui s’élève en lacets sur la rive gauche du ruisseau des Cavets et parvenir au chalet de l’ « Alpage communal des Cavets » (2223 m – panneaux – accueil sympathique des bergers qui, heureusement, n’ont pas manqué d’herbe, ni d’eau pour leurs troupeaux de moutons malgré un été caniculaire).

Une longue montée dans ce beau vallon d’alpage amène au col du Bonhomme (2329 m – panneaux) qui marque la jonction avec le GR 5 et les GR « Tour du Beaufortain » et « Tour du Mont Blanc ».

Suivre S  le GR pour une longue traversée (2 km environ) qui conduit au col de la Croix du Bonhomme (2479 m – vue magnifique sur le Massif du Mont Blanc, le Mont Tondu, l’Aiguille des Glaciers, etc ) puis quelques dizaines de mètres plus loin au refuge de la Croix du Bonhomme (2433 m - refuge du col de la Croix du Bonhomme sur la carte IGN),  point de passage incontournable sur le Tour du Mont Blanc.

Du refuge laisser le GR Tour du Mont Blanc descendre vers la vallée des Chapieux pour continuer S/SW sur le GR 5 vers  la Crête des Gittes* , bien visible (succession de petits sommets pyramidaux - point haut 2538 m) soit par le sentier tracé au flanc de la montagne par les soldats du 22° BCA au cours de la 1° guerre mondiale, soit par le sentier qui parcourt la crête (nb : ces deux options ne sont pas difficiles mais restent « aériennes » et demandent de la vigilance car les itinéraires dominent de fortes  pentes où toute chute est interdite.)

Après un cheminement de 2,5 km environ, le parcours s’adoucit pour rejoindre  le col de la Sauce (2307 m – cairn – panneaux). Laisser alors le GR 5 poursuivre SW pour prendre N le sentier qui descend vers « la Sausse » et « la Gittaz ».

De nombreux lacets permettent de rejoindre le vallon d’alpage de la Sausse et sa zone humide caractéristique d’un ancien lac, né du retrait d’un glacier, puis comblé par les alluvions et la végétation.

Après la longue passerelle de bois qui franchit la zone humide, arriver au chalet de la Sausse laissé à droite sur l’itinéraire de montée, retrouver ce dernier, le Chemin du Curé et le stationnement au hameau de la Gitte.

Dénivelé : 1100 m environ

Temps de marche : 7 h 00 dont 4 h 00 de montée

Distance estimée : 14,4 km

*Chemin du Curé

Sur commande du Chanoine de Beaufort H. Frison,  propriétaire de l'alpage de la Sausse, ce chemin (350 m de long, 2 à 3 m de large) a été taillé de 1891 à 1892 dans la falaise dominant  la gorge du torrent de la Gittaz pour désenclaver les pâturages d'altitude.

 *Crête des Gittes

Deux plaques gravées (au départ et à mi-parcours) rappellent que le chemin de la crête des Gittes a été ouvert par les soldats du  22° Bataillon de Chasseurs Alpins entre1910 et 1912. Le but était de protéger la frontière en installant des pièces d’artillerie à l’abri des tirs de l’ennemi italien.