Randonnées montagne (pédestres, raquettes, glaciaires)

Randonnée du 10 novembre 2015

Longue randonnée sur les contreforts du Massif de l’Epine pour profiter des couleurs de l’automne et de « l’été indien »

Conditions : beau temps quasi estival

Difficulté : moyenne à difficile (longueur de l’itinéraire, sentiers peu visibles dans la forêt, orientation parfois ardue du fait de panneaux vandalisés – carte et boussole indispensables, 410m de dénivelé positif pour revenir au parking en fin de parcours)

NB : le sentier de descente traverse des couloirs et des secteurs rocheux ou escarpés ; recouvert d’un épais tapis de feuilles qui cache pierres, souches et branches mortes il est assez malaisé dans ces conditions et la plus grande prudence s’impose, en particulier par temps humide.

Sur le sentier de descente la plupart des petits panneaux directionnels « vert – flèche jaune » placés aux embranchements ont été martelés ; des pancartes ont également été arrachées sur le parcours. Ces actes témoignant d’une rare intelligence, on peut se demander qui sont ceux qui voudraient tenir à l’écart de leur terrain de jeu les randonneurs venus les importuner …

Départ

Col de l’Epine atteint par Chambéry et La Motte-Servolex (D916). Prendre à droite la route forestière 400m après le passage du col et atteindre (après 2,5km environ) le Parking de Berbizet (ou de Combe Armée -1035m) au lieudit « La Combe Armée ».

Itinéraire

Carte IGN 1/25000° 3332 OT Chambéry - Aix-les-Bains – Lac du Bourget

Du parking (panneaux), prendre le sentier « Boucle de Château-Richard – Croix du Signal » qui part SW puis rejoint une piste forestière.

La piste monte N puis W avant de se transformer en sentier puis on atteint le lieudit « La Table des Princes » 1230m. La pente se fait plus soutenue et l'itinéraire amène au pied d’une barre rocheuse que plusieurs courts tronçons d’échelles métalliques permettent de franchir (« Les Echelles » 1260m - panneau de mise en garde)

NB : sans être difficile, ce secteur est escarpé et donc déconseillé aux enfants non accompagnés et aux personnes sujettes au vertige. Une corde peut être utile.

Le sentier passe sous de beaux auvents rocheux puis après quelques raides lacets arrive au « Belvédère de Château-Richard » (1370m – panneau sur la faune et la flore du Massif de l’Epine) qui offre une vaste vue sur la plaine de Chambéry, Aix-les-Bains, la Chaîne de Belledonne, le Massif de Chartreuse…et le Mont Blanc.

On poursuit N vers le vaste plateau boisé, quasi horizontal, de Château-Richard que l’on traverse pour atteindre « La Pierre Gravée » d'une Croix de Malte puis, à main droite, l’embranchement du sentier de retour « facile » vers le Parking de Combe Armée (cette boucle dite de Château-Richard représente 3h de marche et 360m de dénivelé)

On peut aussi continuer N jusqu’à la Croix du Signal -1482m - sur un promontoire rocheux qui émerge de la forêt avec un beau point de vue, en particulier sur le Lac du Bourget et Aix-les-Bains.

De la croix on peut revenir en arrière jusqu’à l’embranchement ci-dessus et prendre l’itinéraire qui ramène au parking mais une option plus longue mais plus intéressante consiste à poursuivre N jusqu’à l’embranchement du lieudit « Chemin de Crête » 1447m (panneaux - sauf celui manquant qui marque le départ d’un sentier qui plonge E à main droite dans la forêt)

On atteint rapidement la source de « Fontaine Rouge » 1380m puis le sentier dévale en lacets serrés le contrefort E du Massif de l’Epine au dessus des hameaux de la Roche St-Alban et du Tremblay. Au point 1280m (panneaux) on croise la « Piste du Contrat » qui ramène vers Combe Armée et le parking, puis à l'altitude 820m (panneaux) on trouve l’embranchement avec le « Sentier du Signal » qui descend N de la crête de la Dent du Chat et enfin, quelques dizaines de mètres plus loin, le sentier qui rejoint le Bourget-du-Lac.

On continue la descente jusqu’à rejoindre une piste forestière que l’on suit jusqu’au point coté 616m « Piste Charles Cadoux » (panneaux) où une sente partant SW permet de revenir au point de départ (à 1035m) en passant par le « Saut du Pauvre » 880m.

Dénivelé : 900m

Temps de marche : 6h30 (dont 3h00 de montée au total)